L’ANCIENNE TOUR FRANCOIS 1^ER
PAR STENDHAL

Lecture Jean-Pierre Guiner ; prise de son Dan Hérouard

Les représentations de la tour François 1er
     Descriptions of Francis I tower

Construite aux premiers temps de la cité, la tour François 1^er a longtemps figuré comme l’un des emblèmes de la ville. Elle fut détruite en 1861, en même temps que les fortifications qui entouraient la cité.

Avant cette date, elle est mentionnée par plusieurs hommes de lettres, de même qu’elle apparaît dans de nombreuses gravures et toiles. Elle figure dans les Mémoires de Guillaume de Marceilles (v. 1517-1594) au XVI^e siècle, dans la première histoire de la ville. Au XVIII^e siècle, la femme de lettres Marie Le Masson Le Golft (1749-1826) lui consacre une description dans son ouvrage Coup d’œil sur l’état présent et ancien du Havre.

Au XIX^e siècle, la tour est notamment évoquée par Gérard de Nerval (1808-1855) lorsqu’il relate son voyage vers l’Angleterre. Elle figure également dans les premiers guides de voyage de l’époque romantique, tels ceux rédigés par Abel Hugo (1798-1855), frère du poète, dans La France pittoresque, ou par Joseph Morlent (1793-1861), figure locale, dans son Voyage historique et pittoresque du Havre à Rouen. Jules Janin (1804-1874) dépeint aussi la tour dans son Voyage de Paris à la mer.

The Francis 1st tower, which was built in the early days of the city, was for a long time one of the symbols of Le Havre. It was destroyed in 1861, at the same time as the fortifications that surrounded the city.

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À l’horizon, les tours de la centrale
     Another place on the skyline

Depuis l’emplacement de l’ancienne tour François 1er, on peut apercevoir ces autres tours que forment les cheminées de la centrale thermique EDF. Édifiées en 1966, elles font depuis lors partie intégrante du paysage urbain havrais. L’auteur contemporain Benoît DUTEURTRE les décrit dans son roman L’Été 76 (2011). Ces tours marquent le commencement de la zone industrielle du Havre, dominée par des élévations formées par les torchères et les cheminées, et dont l’esthétique particulière a été célébrée par plusieurs écrivains.

Philippe HUET, dans son roman noir La Nuit des docks (1995), consacre une description au quartier des Neiges, qui jouxte la centrale thermique.

Jean ROLIN évoque ce même paysage industriel dans Terminal Frigo (2005).

From the location of the former Francis 1st tower, other towers can now be seen: the chimneys of the EDF thermal power station.

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