Marie Le Masson Le Golft
Marie Le MASSON LE GOLFT est une intellectuelle des Lumières havraise (1749-1826). Éduquée par le savant abbé naturaliste Jacques François Dicquemare (1733-1789) et par le navigateur et hydrographe Jean-Baptiste d’Après de Mannevillette (1707-1780), elle développe un goût pour les sciences naturelles, l’histoire et l’éducation. Devenue Membre de l’Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Rouen et de nombreuses sociétés savantes et littéraires, professeure de dessin, d’histoire et de géographie dans un pensionnat à Paris puis à Rouen, elle publie de nombreux articles consacrés aux sciences naturelles, ainsi que plusieurs ouvrages. À sa mort, elle lègue à la Bibliothèque de Rouen un volumineux manuscrit intitulé Histoire du Havre composé de deux parties distinctes bien que formant un ensemble logique et cohérent. La première partie s’intitule Coup d’œil sur l’état ancien et présent du Havre, 1778. Ce manuscrit est la version parfaitement achevée d’un ouvrage destiné à la publication. Son propos est de dresser un état du Havre, pour son histoire et son passé depuis l’an 1450 (donc avant sa fondation) tout d’abord, puis au présent, arrêté à la date de 1778. Conçu et écrit comme une méthode pédagogique destinée aux élèves du collège du Havre, l’ouvrage se présente sous la forme d’un dialogue entre l’auteure et professeure et un collégien fictif, structuré en neuf Entretiens thématiques et illustré par une galerie de 52 dessins ou tableaux, dont des plans de la ville et du port de toutes époques. Cet exceptionnel panorama littéraire sur Le Havre des origines à 1778 est donc pour moitié historique et pour moitié un minutieux descriptif de sa topographie, de ses monuments, de ses édifices publics, de ses fortifications, de son port, de ses institutions, de sa faune et de sa flore. Ce dernier se présente comme une déambulation dans la ville, quartier par quartier, rue par rue, rempart par rempart, édifice par édifice, et dans ses environs.
Son intérêt historique est très grand, le manuscrit interroge également le genre littéraire de « l’entretien », pratiqué à l’époque classique.
La publication de l’ouvrage est en préparation aux Presses universitaires de Rouen et du Havre
