MÉRIMÉE Prosper

Prosper MÉRIMÉE est un écrivain et historien français du XIXe siècle (1803-1870). Il est notamment l’auteur de plusieurs nouvelles, dont « Carmen », qui sera rendue célèbre par l’opéra de Georges Bizet.
Pour distraire la cour de Napoléon III, qu’il fréquentait, il conçut une dictée, publiée une première fois en 1900, et incessamment reprise depuis. Cette dictée, qui exista bel et bien mais contient aussi une part de mythe, narre un dîner qui a lieu « à Sainte-Adresse, près du Havre ».
Il est probable que Prosper Mérimée ait eu l’occasion de profiter du Havre et de Sainte-Adresse en tant que station balnéaire.

« Pour parler sans ambiguïté, ce dîner à Sainte-Adresse, près du Havre, malgré les effluves embaumés de la mer, malgré les vins de très bons crus, les cuisseaux de veau et les cuissots de chevreuil prodigués par l’amphitryon, fut un vrai guêpier.
Quelles que soient, et quelque exiguës qu’aient pu paraître, à côté de la somme due, les arrhes qu’étaient censés avoir données la douairière et le marguillier, il était infâme d’en vouloir pour cela à ces fusiliers jumeaux et mal bâtis3, et de leur infliger une raclée, alors qu’ils ne songeaient qu’à prendre des rafraîchissements avec leurs coreligionnaires.
Quoi qu’il en soit, c’est bien à tort que la douairière, par un contresens exorbitant, s’est laissé entraîner à prendre un râteau et qu’elle s’est crue obligée de frapper l’exigeant marguillier sur son omoplate vieillie. Deux alvéoles furent brisés ; une dysenterie se déclara suivie d’une phtisie, et l’imbécillité du malheureux s’accrut.
— Par saint Martin ! quelle hémorragie ! s’écria ce bélître.
À cet événement, saisissant son goupillon, ridicule excédent de bagage, il la poursuivit dans l’église tout entière. »
Version extraite du site www.merimee.culture.fr